Com'è fatta una mantide
Anatomia esterna
Il corpo delle mantidi è diviso in 3 parti principali: capo, torace e addome. Queste parti sono assai variabili, ad esempio gli empusidi hanno un capo presentante un cornetto, mentre Mantis religiosa ha un capo triangolare.
Nella foto possiamo vedere una femmina adulta di Mantis religiosa.
1)
Capo: Il capo è tipicamente triangolare in tutte le mantidi, esclusi gli empusidi che di norma hanno il capo di forma romboidale per via del corno cefalico. Gli occhi composti sono posizionati ai lati del capo, mentre gli ocelli sono situati in mezzo alle antenne.
2)
Antenna: Le antenne sono molto variabili, certe sono lunghe altre corte. I maschi degli empusidi le hanno bipettinate. Queste servono per induviduare tracce di feromoni e molto altro.
3)
Pronoto: Diviso in prozona e metazona. La prozona è a contatto con il capo, si presenta poco sviluppata. La metazona è tipicamente più allungata della prozona. Tra pro e metazona si trova l'attacco con gli arti raptatori.
4)
Arti raptatori: Gli arti raptatori presentano una lunga coxa, molto analoga. Le tibie presentano un numero variabile di spine, così come i femori, questi sono utili per trattenere le prede. Gli arti raptatori sono tipicamente richiusi su se stessi.
5)
Tegmine: Si tratta del primo paio di ali leggermente indurite. Non tutte le mantidi ne hanno (Ad esempio Geomantis e Apteromantis sono totalmente attere). Queste sono poste una sopra l'altra e coprono le ali membranose o posteriori.
6)
Ali: Le ali membranose sono quelle che le mantidi utilizzano per volare. Normalmente il maschio è l'unico a volare dei due sessi. Queste ali membranose sono richiuse a ventaglio sotto le tegmine.
7)
Zampe mediane e posteriori: Le zampe mediane e posteriori sono diverse da quelle anteriori, sono generalmente sottili e allungate, talvolta presentano espansioni fogliformi come negli empusidi e in molti Hymenopodidi.
8)
Addome: E' la parte del corpo contenente gli organi vitali. Nelle femmine l'addome è più sviluppato per contenere le uova. L'addome è solitamente coperto da ali e tegmine. I segmenti addominali sono generalmente 6 nelle femmine e 7-8 nei maschi. Nelle neanidi l'addome è spesso ripiegato su se stesso o arrotolato.
Marco Villani